建筑于实用之外，有审美的追求，有心理的要求，也是观念的反映。潮汕传统民居，同样是潮汕人智慧与汗水的结晶，是一代又一代潮汕人身心的栖居。岁岁年年，传统的延伸，潮汕人的精神已深深地融入了宅中。现在，越来越多的潮汕人走出了传统民居，但民居，在他们的心中仍有着现代住宅所无法代表的意义。

　　沿着广汕公路前行，路边的村落一个接着一个。田野，在路边似乎也越来越少。传统潮汕居住方式，因为人口众多和海盗、倭寇猖獗，大多是大规模聚居。现在，随着人口的增加和城市化的发展，聚居已少有了宗族的因素，但现代潮汕人的宗族观念却并没有因此而改变太多。宗族观念与住宅关系非同寻常，大约应该算是潮汕民居最大的特色。

　　宗族观念，历来各地都有，但潮汕人相对更加重视。体现于住宅，聚居就是表现之一。潮汕的村庄，旧时皆称为寨子。至今，各种形状、大小不一的寨子在乡村仍清晰可辨。这些寨子，多是一个宗族的聚居地。为了在激烈的土地争夺和海盗的劫掠中求得生存空间，宗族的凝聚力日渐加强，寨子的规模也越来越大。

    “十里南洋成一县。”昔日一个南洋寨，现在竟分为四个镇。现在仍保存完好的澄海县陈慈黉故居，同样是规模宏大。

　　与山区客家人等不同，潮汕人的聚居，却又绝不肯选择封闭的地方，反而大多在交通线上。潮人保守之外的开拓精神，由此又可见一斑。

　　潮汕古寨基本是封闭的，门窗均向内开。一般，寨子通过两三个寨门与外部联系。如此即可防寇盗、又有利于防风、防水。潮汕近海，基本是平原地区，多风多水。寨子外墙厚实，可以很好的抗击台风和暴雨的侵袭。将对外的两三个寨门封住，水淹十天半月天都没有太大问题。寨内有水井，通过顶楼的小门，又可以用船与外界保持联系，因此生活于洪水中也无大碍。为了加强防守，寨子一般还设有了望台。近代陈慈黉故居的四角，就在第三层设有了望台。

　　村寨的中央，是宗族的祠堂。祠堂是村寨的中心，是处理各种重大事务的地方。祠堂，可谓宗族的精神支柱。即便是现在，许多人虽然搬出了老宅，但老宅的祠堂却大多是要保留的。拜祭祖宗、子女升学的庆贺、海外潮人荣归故里等，都离不开祠堂。现在，已很少有人在老宅居住，例如永宁寨 ，原住600多人，现在仅剩下26个。寨中有个老人，应该是中国少有的住得最宽的人了。那么多的房子，他想住哪间就住哪间。很多废弃的老宅，虽然算不得文物，却仍然顽强地在田野中占得一席之地。由此可见，老宅仍然是诸多潮人不肯割舍的根。

　　寨子中，某人在宗族中的地位与其住房的位置是严格对应的。在外面有了很好的政治或经济地位，回到寨子，他的住房位置的对应的，仍然是他的家族地位。例如香港潮州会馆的银行家廖氏兄弟，为家乡捐钱建了学校，回到潮阳，受到当地民众和党政领导的热烈欢迎，但到村里祭祖，排位却自然在村里长辈的后面。

　　潮汕建筑重厅堂。厅堂是民居单元的中心。厅堂是敞开式的，不像北方密封的厅堂，潮汕人的厅堂是敞开式的，建有天井。天井的作用，既为了通风透光，而基面较低，在雨天可以纳水，以防止厅房进水。民居单元的门窗也是向内的。打开大门对外，关起门来则是一家人。这样的格局，则应该有气候之外的原因。厅堂在潮汕人的生活中非常重要。团聚、娱乐、妇女做手工活……都离不开厅堂。解放后建房城市中的苏式建筑，只能走廊，没有厅，极不合潮汕人的生活习惯，很快便退出了潮汕人生活的舞台。潮汕工夫茶，就是厅堂文化的代表。直到如今，每天的功夫茶“必修课”仍然是一家人交流的重要场合。如今，除了每天的用餐，现代家庭一般靠电视交流。电视有代沟，而潮汕人的工夫茶却没有。在家庭观念日渐淡溥的现代都市，工夫茶所代表的潮汕厅堂文化，是值得推崇的传统文化精华。

　　民居单元中，同样遵守严格的“家庭等级制度”，一家之主的大房子在厅的后面，左边大儿子，右边二儿子，亦即左青龙，右白虎，依次排下去。如百凤朝阳，屋子的格局扩展到三进，大厅的实用功能被分解了，门厅用于接应寻常宾客，后厅则置龛供奉祖宗牌位，是祭祖的场所。中厅是家人聚会之处，婚、丧、寿诞之类家中大礼，都在这里举行。中厅两侧的大房，是家长居住的地方。前院的房间，或作为客房。内眷居住在后院。火巷的排屋则是族人、佣工的住所。后包比较幽静，一般被主人用做书斋。可以说这种建筑格局，完全把礼制的法则放在实用功能之上。反映一种严格区分尊卑上下、男女内外，又非常注重崇宗睦族的文化传统。

　　民居建筑单元一般采用合院式。这实际是远古移民从中原带过来的。大合院，小合院，基本上是四合院、三合院的加、减。

　　“一座花园四点金，夫妻相伴坐花荫。”歌中所唱的“四点金”，就是潮汕传统民居形式的一种。另外，“下山虎”、“百凤朝阳”和“驷马拖车”也是常见的民居形式。

　　四点金是由相向的两个一厅二房构成，上厅上房的下厅下房中间隔着天井，天井左右两侧在廊屋与上下厅、房联结，整体结构类似北方的四合院。而下山虎只有一厅二房，天井两侧有厢房与大房相接，近似三合院。百凤朝阳是一种大型的民居宅院，其整体格局可视为两座四点金的合并与扩充。宅院采用中轴线布局，主体建筑共三进。主体建筑左右两侧各有一列或两列排屋，以巷隔开，称“火巷”。主体建筑后面又有一列排屋，联接两边火巷，称“后包”。这种宅院，与客家围龙屋的平面结构相似。

　　驷马拖车则是一种复合单元，其中轴是一座三进的大厅堂，即家庙。中厅和后厅都是三开间，没有再隔出房间，宏敞光亮。家庙的两边各有两座四点金，外侧再建火巷排屋围起，使之成为独立的单元。庙、屋前面有大坦，其前面一般挖有池塘。更大型的驷马拖车，家庙后边还建有成片的下山虎或四点金，实际上已经是一个颇具规模的聚落了。

　　潮汕民居重视书斋庭园的建筑。望族富人建宅，书斋庭园都是极为讲究的。明清以来，潮汕多富人，深宅大院比比皆是，书斋庭园自然也成为其中特别关注的所在。位于澄海县东里镇塘西村的西塘庭园现在仍保存完好，从中可以看出潮汕不下于苏州的园林艺术。书斋并不仅仅是为了念书，也是会客，休闲的重要场所。家境稍好的人家，基本都有书斋。例如有个村子2900多人，就有书斋40多个。韩愈兴学所带来的重教之风，在潮汕民居中得到了很好的体现。

　　潮汕人重装饰，这从现今一些潮汕人近乎夸张的首饰中可能得到最直观的印象。体现在建筑中，精致华丽的雕饰与彩饰在传统民居随处可见。其中，嵌磁、木雕、石雕、灰塑（用贝灰为材料的装饰艺术）、彩画金漆画等都做得极为精致。

　　民居建筑多采用三合土版筑墙体。由贝壳灰、沙和黄泥搅拌而成三合土，然后放在夹板中夯实，一层一层地垒上去即成墙体。墙上的砖，则基本都是后来是贴上去的。这种坚因的灰沙土夯墙，就像曾昭璇教授的《客家“围屋”屋式研究》所说，甚至可以预防子孙中有人使坏而致使家族中发生不幸：“为求避拆屋卖屋，则此墙最宜不过，因其坚固难拆卸，而墙质料又不值钱。”

　　潮汕民居，技术与工艺精良，造型与装饰实用中透出华丽，而且很好地体现了潮汕人的

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