《天津卫志》载：“文庙，在东门内。明正统元年，天津左卫指挥使朱胜，照陵西按察司佥事林时，建言事例，奏淮开设。本官遂将住居一所，施为学官，首建堂斋公廨，十二年大成殿成。”说明天津文庙建于1436年，创立之始就与学宫（卫学）合为一地。卫学是儒学的一种，又称文学，是津门首座官办学校。明景泰、天顺、弘治年先后修建棂星门、两庑和专事教学的明伦堂。明万历四十年（1612）在天津卫城西南角楼创办“武学”，以学习弓箭、美术等武艺为主，武生如能做文章，经考试合格也可进“文学”。清雍正三年改天津卫为天津州，雍正九年升州为府，另置天津县。因此，卫学改为州学，后又升为府学，文庙也随之升为府庙。由于府、县官员不能同地祀孔子，

　　故于雍正十二年（1734）在府庙西侧另建县庙，又在县庙西修建县学，形成天津文庙府县并列的格局。

　　天津府、县文庙从南至北均由万仞宫墙（照壁）、泮池、棂星门、大成门、大成殿和崇圣祠以及东、西配殿组成。府庙建筑体量大，覆盖黄琉璃瓦，是规格等级最高的古建筑。县庙建筑体量小，均为青砖、青瓦。文庙建筑有一些特有建筑和专用名称。如棂星门，是一座四柱三楼的牌楼。传说棂星是天上主管文教的神星，通过棂星门，可得神灵护佑。又如泮池，是架石桥的水池子。来源于《周礼》的“辟雍”，原意是四面环水的大学堂。人们踏上泮池叫“入泮”，就好像进入了最高学府。天津府庙泮池的石桥又叫“鱼化桥”。据《新校天津卫志》，明成化元年（1465）天津卫人刘钰、卫琳曾见池内有鱼跃之，是年秋中举。鱼化来源于“鱼跃龙门”典故，凡能跃过龙门的鱼，

　　即可成龙。中举是明清科举制度的名词，在府城考试录取考中举人叫中举。举人如赴京师赶考会试录取者称贡士，贡士再经殿试录取者称进士，进士就可授官职。《天津府志》描述当年中举状况：“又闻天津士人，工于应试文学，近年举人会试逾百数，实为天下罕见。”据天津志书统计，乾隆、嘉庆、道光三朝举人分别为254人、108人和155人。清光绪三十一年（1905）清廷诏废除科举，天津府、县学不复存在。但文庙祭孔活动一直沿袭到民国时期。

    文庙，在南开区东门内大街。明正统十二年大成殿落成，始称卫学，为天津地方举办官学和尊祀孔子的庙宇。雍正十二年（1734年）在府学西侧扩建明伦堂，总占地面积1.2万平方米，是天津市区规模最大的古建筑群。府庙为建筑群之主体，由万仞宫墙、泮池、棂星门、大成门、大成殿、崇圣祠和配殿构成。大成殿面阔七间，进深三间，黄琉璃瓦歇山顶，檐下施斗拱，为天津市仅存的“官式”建筑。明伦堂由门厅、前殿、大殿和配殿组成。庙外东门内大街上，东、西两侧耸立“德配天地”、“道冠古今”牌楼各一座，是天津地区仅存的木结构过街牌楼。1954年天津市政府公布文庙为第一批市级文物保护单位。1985年大修，建成博物馆。

　　文庙占地约1.3万平方米，由牌坊、礼门、泮池、万仞宫墙、棂星门、大成门、大成殿、崇圣祠和配殿等，这些建筑基本成对称排列，分别贯穿在南北中轴线上，具有典型的中国传统风格。

    大殿始建于明正统元年（1436年），后经明天顺、万历，清康熙、乾隆等各代重修、扩建。清雍正年间，天津府、县同设治所于城内，因而庙东侧为府庙，西侧为县庙，均有照壁、拌池、棂星门、大成门、大成殿、崇圣祠和配殿等。府庙主体建筑的殿顶均用金黄色琉璃瓦覆盖，雕梁画栋，装饰精美。

　　庙外东门内大街上，东、西两侧耸立“德配天地”、“道冠古今”牌楼各一座，是天津地区仅存的木结构过街牌楼。这两座过街牌楼为我国现存牌楼中的珍品。大成殿是文庙的主体建筑，殿前月台陈列各种仪仗，是祭孔的地方，店内供孔子及孟轲、颜回等42哲人牌位。

　　旧时，每逢春秋两季在文庙举行祀孔大典，其中以农历八月二十七日最为隆重届时“钟鼓齐响，笙歌共鸣”的盛大场面。

　　牌楼是我国古代装点街景的特有建筑。天津文庙内外会集七座牌楼。计府、县庙两座楼星门，礼门、义路三座牌楼，东门里大街“德配天地”、“道冠古今”两座过街牌楼。过街牌楼为明万历并建，造型为二柱三楼庑殿顶，为外地少见。1984年我市照此式样，在友好城市美国费城修建了一座“黄城华府”牌楼。天津文庙式样的牌楼，漂洋过海，成为中外文化交流的使者。