西禅寺座落在福州市西郊怡山凤尾村。寺的大殿坐北朝南，寺的头门却坐西朝东。整个寺庙占地100多亩，规模宏伟，居福州五大丛林之首。有天王殿、大雄宝殿、法堂、藏经阁、客堂、禅堂、方太室、念佛堂、库房、斋堂、明远阁、钟楼、鼓楼、玉佛楼、观音阁、报恩塔、新念佛堂、上客堂、海会楼等四十多座建筑物。还有华严三圣殿、五百罗汉堂、天后宫等陆续建成。整个寺庙廊庑广阔，园林遍布，荔枝树数百株环绕其间，小桥绿水，清幽古雅，是福州市一大名胜。

      相传南北朝时炼丹士王霸居 此“炼丹成药,点石为丹”。每逢饥岁，便靠卖药卖金换米救济穷苦百姓后来王霸 “服药仙蜕”人们便在他的故居建寺。隋末废圯。唐咸通八年（公元867年），观察使李景温延请长沙大安禅师来此重建，定名为“清禅寺”,后遭战乱破坏。宋天圣年间(1023～1031年)复建，景祐五年(1038年)敕号“怡山长庆禅寺”，因在西郊，俗称西禅寺。清末与鼓山涌泉寺、雪峰崇圣寺、象峰崇福寺、瑞峰林阳寺同为福州著名五大禅寺。

　　这座古刹，巍峨壮观，门坊是全国最大的。寺内有天王殿、大雄宝殿法堂、藏经阁、玉佛楼及客堂、禅堂、方丈室等大小建筑38座，占地7.7公顷。西禅寺有唐七星井《唐福州延寿禅院故延圣大师塔内真身记》碑、五代慧棱禅师舍利塔、清康熙御笔《药师经》、清代壁画。

   　　西禅寺还以荔枝驰誉。寺内现存最早的一株荔枝树在法堂前，据说植于宋代，树干内已朽空，只剩不到10厘米厚的残余皮层，但枝叶仍然繁茂。“寄园”遗址，荔木稀疏，假山嶙峋，刻石昭示：“宋荔”。附近有一座明远阁，是历代名家应邀啖荔枝吟唱的所在，史有韵事，其中清代朱彝尊、吴震、查慎行等《咏荔》联吟和黄莘田的“荔支风点佛龛灯”传世，广布佳话。３０年代作家郁达夫的《西禅啖啖荔》，以“陈紫方红供大嚼，此行真为荔枝来”名句，轰动一时。西禅寺荔枝诗会，形成禅地的独特文化氛围，驰名远近。 

　　海外新加坡双林寺，马来西亚槟城双庆寺，越南南普陀寺、二府庙、观音寺等寺院，都属西禅廨院，至今仍由西禅寺派僧常住管理，所以说这里是福州与东南亚一带文化交流的窗口，每年许多国外高僧信徒登临参谒，又成古刹与众不同的一大景观。

　　五百罗汉堂是西禅寺近年来新建的全寺最大佛教建筑，重楼飞檐，金碧辉煌，十分雄伟壮观。五百罗汉传说生前为五百只大雁，飞过释迦佛说法之国时，因喜爱听讲佛法而降入城中，不幸被猎者张网全部捕杀。但死后皆进入天界，化成五百罗汉为释迦佛整理佛说，弘法利生。五百罗汉群像并没有统一的相貌标准，多由雕塑艺术家发挥创造，因此各地的五百罗汉形态万端，各具神采。北京香山碧云寺、云南昆明筇竹和成都新都宝光寺等处风格各异的五百罗汉塑像全国弛名。西禅寺五百罗汉堂建成开放后，将成为全国寺院最大的罗汉堂之一，为中国佛教建筑增添新的光彩。